imprimirLA MESA DEL CHEF RIVERA
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La tortilla española a que hace referencia el periodista platense tiene un especial registro en la biografía populista del Chef, puesto que merced a una hecha con 4.000 kilos de patatas y 20.000 huevos, entró en el Guinnes como la tortilla más grande del mundo. De hecho, por ese albor de la última década del siglo, el Chef Rivera participa con otra media docena de restaurantes gallegos, en la creación de la asociación gastronómica Xantares, entonces y ahora la elite de la restauración pública en Galicia.
En 1992 la Asociación de Empresarios del Barbanza le elige empresario del año, y al siguiente, el Chef Rivera obtiene la Medalla de Galicia en su categoría de bronce en reconocimiento "a su labor en pro de la promoción de la cocina gallega" y "por el innegable ejemplo del emigrante retornado a su tierra que crea una industria y lucha por mejorarla". Se la impuso el Rey don Juan Carlos, a quien, por cierto, tuvo la honra de servir con ocasión de una recepción y almuerzo inaugural de la Fundación Cela. Pierrette, perfecta y totalmente integrada en la sociedad gallega, no dejó de sentir, aquel día, la íntima satisfacción de que el rey de los españoles sea un Borbón, vaya, que en el fondo, y originariamente, paisanos...
Y es que la sintonía con lo autóctono y común es, además de una lógica y comprensible comunión, una ineludible obligación. El Chef Rivera la practica en sus grandes líneas de conducta y sus quehaceres cotidianos.
Los correspondientes a aquel día grande en que recibió la Medalla de Galicia, con el europarlamentario Fernández Albor, con el presidente argentino Raul Menem, con Mario Soares, que lo era en aquellas fechas de Portugal, y con el Rey de España "uno de los momentos más emocionantes de mi vida" aquél en que recibió de manos de D. Juan Carlos la distinción. Aquél sí fue un gran día...
Volvería a dibujarse en su memoria con orla imborrable la jornada en que "tuve el honor de ser encargado de servir el almuerzo de inauguración de la Fundación Camilo José Cela". De la efeméride aparecen varios documentos gráficos, especialmente remarcados el momento en que el Chef Rivera y Pierrette aparecen con el Rey don Juan Carlos, Manuel Fraga y Marina Castaño, o con don Juan Carlos y doña Sofía y el entonces ministro de Cultura Solé Tura.
Del paso de la Infanta doña Elena por el restaurante, queda testimonio manuscrito en esta dedicatoria: "recuerdo de mi paso por Padrón y de una agradable cena en Chef Rivera. 3-8-86". Y constancia también, en la memoria del cocinero del "buen gusto culinario de la Infanta, sencillo y equilibrado, estusiasta de nuestros pimientos!".
Por la Mesa del Chef pasaron gente importante de la farándula. La instantánea de una de esas ocasiones nos permite conocer a su hijo Richard, aparece con los actores Álvaro de Luna ("Algarrobo") y con Eusebio Poncela, que estuvieron en Galicia para grabar uno de lo capítulos del "Inspector Carvalho", basado en el personaje creado por otro gran gastrónomo y escritor, Manuel Vázquez Montalbán.
Y cómo no, los artistas, Laxeiro, también cómo no, el más representativo, el amigo de la casa del Chef. A su lado conocemos al otro vástago de José Antonio y Pierrette, Alejandro, que aparece en esa galería de la memoria, observando cómo el pintor traza el boceto del "gaiteiro" que ahora constituye uno de los valores más preciados entre los de la pinacoteca particular de la casa. Unos y otros dejaron incluso testimonio escrito de sus emociones en el establecimiento. Los pintores Néstor Zumel, el venezolano Víctor M. Valera, Loureiro Macías, reconocen la cocina como arte, y también Rosa Elvira, además profesora de arte que dibuja un retrato de Pierrette, con José Antonio "artistas culinarios", sentencia. El humorista Tamarit se considera "maguillo" ante este "mago de la cocina" .
Paco Umbral, diestro del periodismo literario, deja constancia sobre su foto de su reconocimiento "por la hospitalidad y comida", y J.C. Cela, en 1982, testimonio de una de sus muchas estancias "con el estómago y el paladar agradecidos", pero pagando, no se crean...
Hay una dedicatoria en el libro de honor _una incorporación reciente a la memoria del restaurante_ que emociona especialmente a su destinatario. La firma el periodista Pepe Domingo Castaño, también padronés como ya queda dicho, que aparece en la "galería", entre mariscos: "los que salimos de Padrón para inventar Galicia por el mundo, ya sabemos como es este pueblo, como esta lluvia, como este río, como esta gente _pese a todo_ no hay nada igual. Venir al Chef Rivera es comer Galicia. Te quiero, Bigotes, te quiero con el amor de los hermanos de vida y trashumancia".
Otro periodista (lucense) en la capital del Reino, Fernando Ónega, proclama a los gentiles: "bienaventurados os que chegades ó Chef Rivera, porque aquí atoparedes a gloria", alcanzable a través de "a lamprea mellor do mundo", entre otras bienaventuranzas.
Alberto Cortez, cantante de buena voz, se manifiesta ganado por un amigo, que lo es del paladar, y su amigo y además hostelero, Félix Álvarez, a la sazón director del Gran Hotel de A Toxa, otorga al restaurante de nuestro cuento el título de "lugar de encuentro de amigos" .
En la galería de la memoria aparece el Chef con Miss Venezuela 91, que el gusto se experimenta por más de un sentido. Había coincidido la elección con unas jornadas de cocina gallega encomendadas a nuestro personaje en el hotel Tamanaco Intercontinental de Caracas.
Le elegiría el Sheraton de México D.F. , para un festival gastronómico de cocina gallega durante treinta días, también en Río de Janeiro y en Madrid el premio "Prestigio" al lado del popularísimo restaurador Lucio Blázquez (Casa Lucio).
Se suceden las placas y las metopas, y los diplomas que acreditan estancias, reconocimientos España adelante, y en Europa. En Italia le otorgan el gran premio a la cortesía, en Francia acreditan su selección _con otros tres compañeros de Xantares_ para la I Copa de Europa de los Sabores Regionales, celebrada en Poitiers en 1995...
La historia, o buena parte, de la historia de un restaurante, su chef, su mesa y sus comensales. Un cliente anónimo se entretenía unos minutos, este verano, con la contemplación de esa galería de fotos y testimonios escritos, y trasladó al Chef su sorpresa, como la de tantos otros forasteros, de que "un restaurante de pueblo" tuviera el empaque y el cúmulo de vivencias importantes que atesora el Rivera.
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